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Della Vita Iohannis Gualberti (BHL 4400) rimangono solo gli excerpta contenuti nelle opere di Fedele Soldani della prima metà del XVIII sec., qualche frammento inserito da Sala nel suo Dizionario e un miracolo in traduzione italiana in una vita pubblicata da Eudosio Loccatelli nel 1583. La tradizione vallombrosana ha sempre attribuito questo testo alla penna di Gregorio da Passignano ed è verosimile che l'abate abbia inserito una sua agiografia del fondatore dell'Ordine all'interno della richiesta di canonizzazione per Giovanni Gualberto, fatta pervenire al papa il primo ottobre 1193. Il punto della questione è però se i frammenti che sono giunti siano del Passignanese oppure facciano parte di una falsificazione settecentesca: l'A. parte quindi da un'analisi filologica delle fonti della Vita frammentaria e un loro confronto critico, dall'altra parte, compie uno studio storico del contesto in cui potrebbe essere maturata l'idea di una falsificazione. Innanzitutto si nota come delle quattro vite antiche note di Giovanni - ovverosia quella di Andrea di Strumi (BHL 4397, XI sec. ex.), quella di Attone da Pistoia (BHL 4398, XII sec. in.), quella dell'Anonimo della Nazionale (BHL 4399, XII sec. in.) e quella di Andrea da Genova (BHL 4402, XV sec. in.) - le affinità maggiori si hanno con l'ultima, che viene infatti collazionata con i passi della Vita in oggetto, che evidentemente costituì una fonte per Andrea. D'altra parte anche l'analisi storica conferma la tesi che la Vita di Gregorio da Passignano non è una falsificazione, infatti vi si trovano elementi che rendono plausibile una sua composizione negli anni settanta del XII sec., come autorevole conferma letteraria alla posizione predominante del monastero di Passignano nel territorio del medio Valdarno superiore.
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Disamina sulle principali fonti storiche relative alla permanenza di Giovanni Gualberto a Camaldoli, prima della fondazione di Vallombrosa. La notizia dell'offesa ricevuta dal santo trova riscontro solo nella Vita di Andrea di Strumi (BHL 4397, XI sec. ex.), ma non nelle biografie di Attone da Pistoia (BHL 4398, XII sec. in.) e del cosiddetto «Anonimo della Nazionale», (BHL 4399, XII sec. in.). Non rimane alcuna traccia nemmeno nei frammenti che vanno sotto il nome di Gregorio da Passignano (BHL 4400), che Andrea da Genova nel suo testo (BHL 4402, XV sec. in.) segue da vicino. L'A. propone un'interpretazione dell'ingiuria sulla base delle rispettive peculiarità monastiche delle due famiglie religiose: camaldolese e vallombrosana. L'ipotesi più probabile consiste nel credere che Giovanni Gualberto, dopo aver rifiutato più volte il sacerdozio, ritenendosi indegno di un simile incarico, abbia suscitato nei suoi confronti la violenta reazione, anche se solo verbale, da parte dei monaci appartenenti a un Ordine a spiccato carattere eremitico che, come tale, per garantire l'autosufficienza spirituale dei propri membri, richiedeva la necessità del sacramento sacerdotale.
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Lo studio ripercorre la prima agiografia vallombrosana su Giovanni Gualberto, iniziatore dell'Ordine, per rilevare il modo affatto differente di trattare l'episodio della breve permanenza presso l'eremo di Camaldoli, subito prima di arrivare a Vallombrosa, nel 1036, per dare inizio alla nuova forma di vita monastica. Andrea di Strumi, il primo biografo, parla di un'autentica offesa che il santo avrebbe ricevuto dai Camaldolesi, senza dare ulteriori indicazioni sul modo e il motivo. La notizia comunque scompare dalle fonti successive, come Attone da Pistoia o Gregorio da Passignano, dipendenti dallo Strumense, ma anche nell'anonima Vita del ms. Firenze, Laurenziana, Pl. 20.6, un testo che ha una posizione a sé stante. Solo la riscrittura biografica quattrocentesca, una compilazione degli scritti più antichi a opera del benedettino Andrea da Genova, torna sulla vicenda, ma per sostenere che i fatti sarebbero andati in modo del tutto opposto: in piena concordia tra il futuro fondatore vallombrosano e addirittura, con un vistoso anacronismo, il suo omologo camaldolese Romualdo. Sulla base degli scarsi elementi a disposizione, il saggio fornisce l'ipotesi interpretativa più verosimile: una possibile ingiuria sarebbe dipesa dal rifiuto opposto, in questa, come in altre occasioni, da Giovanni Gualberto, rigoroso sostenitore del cenobitismo, nel nome del supremo e soverchio rispetto per il sacerdozio, di ricevere questo sacramento, necessario invece all'autarcheia tipica dell'eremita camaldolese. Il saggio è stato recensito da Riccardo Ciliberti in «Rivista di storia della Chiesa in Italia» 69 (2015) 623. (Francesca Bongiovanni)
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