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Sin dall'Antichità quella della lotta del santo contro il drago, evoluzione di quella col serpente, è una metafora molto frequentata negli scritti agiografici e più in generale cristiani, avendo come base il modello biblico. L'A. ripercorre i testi più significativi che testimoniano l'uso e l'evoluzione di questa immagine: gli Actus Silvestri papae, l'Historia Francorum di Gregorio di Tours (che ricorda la genesi della prassi liturgica con drago processionale, nata dopo la sconfitta miracolosa di una pandemia per merito dell'arcangelo Michele), i Dialogi di Gregorio Magno. La figura di Michele, strettamente legata all'immagine del drago, è connessa nel primo medioevo con i culti delle fonti idriche che in precedenza erano votati a divinità pagane (soprattutto femminili) e che la chiesa considerava importanti anche a livello di definizione territoriale e di compartecipazione al potere pubblico. Oggetto di venerazione particolare, il carattere «idrico» e «salutare» della devozione per Michele si sviluppa in età carolingia legando indissolubilmente l'arcangelo all'iconografia del mostro domato, grazie al tramite della purificazione dal veleno, del quale un esempio emblematico è offerto dall'omelia 93 di Beda. Nel delicato equilibrio politico della divisione dei poteri, inoltre, il drago assume connotazioni metaforiche, nuove e arcaiche nello stesso tempo: queste emergono con forza nell'agiografia di Farfa, veicolo dei culti del ducato longobardo di Spoleto, della Sabina e del territorio attraversato dalla via Salaria, tanto che il motivo del drago viene utilizzato anche nel mito di fondazione creato da Gregorio da Catino nel Chronicon Farfense, con il quale l'immagine teratologica è investita di un significato completamente diverso rispetto all'originario. Gli esempi delle Passioni di Vittoria e Anatolia e del siro Mauro sono significative testimonianze di questa trasformazione e portano l'A. a trattare dell'uso del drago nei racconti di bonifica e popolamento di zone paludose e inabitate, simboli dello sviluppo o della rinascita della circolazione fluviale e marittima, che delineano una vera «geografia draconica» nella penisola italica sino al pieno medioevo (XI e XII secolo): si ricordano in particolare le narrazioni su Fruttuoso di Tarragona (i cui compagni giungono in Liguria) e sul ligure Venerio (traslato a Luni e a Reggio Emilia). Numerosi sono gli esempi, anche orientali, di sauromachia disseminati nella penisola italica: i santi Giusto e Clemente (la Vita è redatta dal monaco Blideranno), san Senzia di Blera, l'eremita Mamiliano di Montecristo (già Montegiove), il ligure Eugenio, papa Leone IV, il vescovo Siro, i santi Paride di Teano e Barbato di Benevento, i vescovi emiliani Mercuriale e Ruffillo, Leucio di Brindisi, Donato di Arezzo, Crescentino (o Crescenziano) di Città di Castello, Giulio e/o Giuliano di Novara, e santi «di importazione» come il pellegrino Verano di Cavaillon e Ilario di Poitiers. L'esame continua con gli esempi di santità che si sono evoluti in senso «cavalleresco» nel XII secolo a motivo delle spedizioni militari in Oriente: è il caso molto noto di san Giorgio, ma anche di Guglielmo Magno di Malavalle. Con questo santo si apre la discussione sui santuari posti a guardia delle zone liminari con funzione apotropaica, collegati con le consuetudini liturgiche delle rogazioni e delle litanie, che la tradizione riconosce come creazioni di Gregorio Magno. Lo studio si conclude con un excursus su tali celebrazioni, evocate da Gregorio di Tours (Historiae), Giovanni Beleth (Rationale divinorum officiorum) e Iacopo da Varazze (Legenda aurea), nonché nell'Ordinario della chiesa di Padova. (Marianna Cerno)
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La produzione agiografica dell'Italia centrale tra il 1130 e il 1220 è vasta e differenziata, caratterizzata dal rinnovamento conseguente alla riforma gregoriana: prevale la tipologia della biografia episcopale, che spicca in area laziale e umbra per il progressivo consolidarsi della funzione istituzionale del vescovo-patrono, declina il modello monastico rispetto alla discreta fortuna dell'eremitico e si impone la figura del santo laico, risposta alle esigenze di perfezione e ai mutamenti spirituali. Importante è la presenza di santi moderni e il costituirsi di santorali locali, indice del recupero delle tradizioni delle chiese, mentre rimane immutata la venerazione per martiri e reliquie, espressa in passiones, inventiones e translationes, che continuano a essere lette (come testimonia la diffusione di leggendari e leggendari abbreviati). Una prima sezione del saggio è dedicata all'agiografia episcopale. Per l'area laziale l'A. segnala la Vita e i Miracula di Berardo vescovo dei Marsi (BHL 1176 e BHLSuppl. 1176b) del vescovo Giovanni di Segni, la Vita di Pietro di Anagni (BHL 6699) e la seconda Vita di Bruno di Segni (BHL 1474). Per l'Umbria si segnala il recupero parziale dell'ideale monastico, come traspare dalla prima Vita di Giovanni da Lodi (BHL 4409) a Fonte Avellana e dalle Vitae di Ubaldo da Gubbio (la prima BHLSuppl. 8354t, la seconda BHL e BHLSuppl. 8357, 8355-8356), mentre più tradizionale è la Vita di Berardo di Teramo (BHL1174-1175). Per la Toscana il modello episcopale è meno fortunato: si ricordano la Vita e i Miracula di Bernardo degli Uberti (BHL 1249 e 1250, rispettivamente). L'agiografia monastica è testimoniata dalle Vitae di Giovanni Gualberto (ben quattro: BHL 4397 di Andrea di Strumi, BHL e BHLSuppl. 4398 di Attone di Pistoia, BHL e BHLSuppl. 4399, anonima, BHL 4400 di Gregorio da Passignano) a Vallombrosa e dall'attività di Rodolfo a Camaldoli (su Romualdo e Apollinare). Limitata è la produzione del vetero-monachesimo: la Vita di Chelidonia (Subiaco, Archivio del monastero, XXII) a Subiaco, la Vita dell'abate Guido di Casauria (BHL p. 1279; contenuta nel Chronicon Casauriense di Giovanni Berardo), la Legenda di Lidano (BHL e BHLSuppl. 4919-4921) a Sezze e di Oliva (BHL 6327-6328) ad Anagni, la Vita di Gemino a Farfa. L'agiografia eremitica è evidente soprattutto in area toscana, come dimostrano la prima Vita di Guglielmo di Malavalle (BHL 8922, 8923), gli atti del processo di canonizzazione di Galgano da Chiusdino (di cui si ha anche una Vita, BHL 3233), la Vita di Alberto di Montalceto (BHL 232). Per il modello del santo laico, che si afferma nel XII secolo, l'A. segnala la Vita di Ranieri da Pisa scritta da Benincasa (brevior e longior, BHL 7084), la Vita di Allucio da Pescia (BHL e BHLSuppl. 303), la Passio e i Miracula di Pietro Parenzo scritta da Giovanni di Orvieto (BHL e BHLSuppl. 6763). Per le translationes degli Apostoli si segnalano la Translatio brachii s. Philippi apostoli Florentiam (BHL e BHLSuppl. 6816), l'agiografia pistoiese su Giacomo il Maggiore (il Liber sancti Iacobi voluto dal vescovo Attone ne conteneva anche la Narratio, BHL 4079, scritta dal chierico Contarino). I santi anglo-irlandesi, o presunti tali, trovano venerazione a Lucca, con la Vita e i Miracula di san Frediano (in Siena, Biblioteca Comunale, Passionario G. I. 5 e BHLSuppl. 3177e), di Silao (BHL e BHLSuppl. 7721 e BHLSuppl. 7721b) e di Riccardo, re degli Angli (BHLSuppl. 7206t,v,w in München, BSB, lat. 14396). Per le Vitae di papi si citano le vite di Leone IX, Gregorio VII (BHL 3653) e Urbano II (BHL 8393) nel Liber pontificalis di Pandolfo e di Leone IX (BHL 4828), Gregorio VII (BHL 3654) e Eugenio III (BHL 2671) nei Gesta pontificum Romanorum di Bosone. La figura del prete santo è celebrata nell'unico esempio delle Vitae di Alberto di Colle Val d'Elsa (Colle Val d'Elsa, Archivio Vescovile, cartellina n. 4, faldone 1202). Gli antichi martiri e santi continuano a esser venerati come testimoniano la Translatio Sixti I papae (BHL 7800) ad Alatri, la Passio Peregrini, Herculani et Flaviani (BHL 6622 e BHLSuppl. 6622b) ad Ancona, di Vittorino, vescovo di Assisi (BHL 8597), di Crispol(i)to e compagni (BHL 1800) a Bettona, la Passio et Miracula Herculani (BHL 3823-3824) a Perugia, la Passio e la Translatio et Miracula di Ansano (BHL 516, BHL 517 e BHLSuppl. 517a-b) a Siena, la Passio e l'Inventio di Biagio e Demetrio (BHLSuppl. 1380m-n) e le Inventiones e i Miracula Mariae Salome (BHL 5518-5521) a Veroli, la Vita Antonii (BHL e BHLSuppl. 585) a Lucca, i Miracula di Giusto e Clemente (BHL 4611) a Volterra. (Valeria Mattaloni)
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