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L'A. riesamina la storia dell'abate Geoffrey Gorron combinando tre fonti: i Gesta abbatum monasterii Sancti Albani, la sezione di Thomas Walsingham riportata dal ms. London, BL, Cotton Claudius E IV, la Vita di Cristina di Markyate e il salterio di St. Albans del ms. Hildesheim, Dombibl., St. God. 1. Intorno all'anno 1110, Geoffrey, un ambizioso maestro di scuola, prese in prestito alcuni piviali dal monastero di St. Albans come costumi per una rappresentazione teatrale. Un incendio però li distrusse e Geoffrey, impossibilitato a rimborsare il costo delle vesti, si offrì all'abbazia in compenso e, col tempo, ne divenne abate. Questa la narrazione delle fonti, in particolare l'A. si sofferma invece sulla simbologia legata alla cappa, inizialmente sottratta da Geoffrey al monastero e successivamente diventata l'emblema della sua vocazione monacale. Dopo aver ripercorso il valore spirituale del vestiario ecclesiastico nel pensiero di autori cristiani come Amalario di Metz, Geoffrey di Monmouth e Beda, l'A. dimostra che la cappa rubata da Geoffrey evoca altri mantelli famosi nella letteratura cristiana, come quelli di sant'Albano e di san Martino, e pertanto ribadisce il legame tra Geoffrey e il suo monastero.
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Il volume offre la prima traduzione in inglese de La Vie de seint Auban di Matteo di Parigi, scritta fra il 1230 e il 1250 a partire dalla Passio sancti Albani del XII secolo, opera di Guglielmo, monaco di St Albans. Il modello latino viene tradotto da T. O'Donnel e M. Lamont dopo una breve introduzione che ne illustra i contenuti e lo confronta con l'agiografia di Matteo. La Passio sancti Albani è a sua volta una retroversione di un testo in antico inglese databile al VI secolo che narra la vita di Albano, primo martire della Britannia, e del suo compagno Amfibalo; riguardo a quest'ultimo, la Passio di Guglielmo contiene una notizia di inventio. La traduzione dell'agiografia latina è approntata dal testo edito negli AASS, ma se ne discute brevemente anche la tradizione manoscritta: Dublin, Trinity Coll., 177; London, BL, Cotton Claudius E.IV; Add. 62777; Cotton Nero C.VII; Cotton Faustina B.IV; Oxford, Magdalen Coll., 53; Bodl. Libr., Digby 172. La Vie di Matteo, invece, che comprende illustrazioni con didascalia, è trasmessa unicamente dal manoscritto Dublin, Trinity Coll., 177 (che conserva anche una copia della passio latina) e viene presentata in modo più diffuso in uno studio preliminare che include la storia di Albano, il suo culto, la sua funzione di patrono, le questioni di cultura interreligiosa interne al testo, una discussione sui destinatari dell'opera, la lingua e lo stile di redazione. La terza parte del volume, a cura di C. Baswell e P. Quinn, è uno studio sul testimone unico della Vie, che viene descritto tanto esteriormente quanto nel contenuto, con particolare attenzione agli scribi e agli interventi di mani diverse. (Marianna Cerno)
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