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Il presente volume, che studia le prassi di devozione ai santi tra le origini del cristianesimo e l'età della Riforma, si divide in due parti. Nella prima l'approccio è prettamente cronologico, con una disamina degli esempi di culto della santità in diverse epoche storiche. Nel primo capitolo, dedicato alle origini (100-500), si presentano le vicende dei primi martiri quali Cipriano, Perpetua e Felicita, proponendo per il periodo successivo al 313 una distinzione tra santi martiri e confessori. L'A. analizza poi la nascita dell'agiografia, che si snoda nella composizione di testi biografici (Vita Antonii e Vita Martini) e di libri miraculorum. Il secondo capitolo della prima parte, dedicato all'arco cronologico 500-1000, esamina geograficamente gli esempi di culto della santità. Si studiano l'area irlandese (con la devozione per Columba, Patrizio e Brigida) e l'area merovingia-carolingia (con il corpus di scritti di Gregorio di Tours). Dopo una trattazione relativa alle testimonianze contenute nei Dialogi di Gregorio Magno, si prendono in esame i culti favoriti nelle fondazioni benedettine, a Bisanzio e nei territori di recente cristianizzazione (area slava). Il terzo capitolo della prima parte è invece incentrato sugli anni 1000-1500. Riveste un ruolo importante in questa sezione lo sviluppo della prassi di canonizzazione, che viene analizzata in particolare nel caso di Tommaso da Cantilupe, con le testimonianze relative al suo processo contenute nel ms. Vat. lat. 4015. Dopo una disamina delle forme di santità presso gli ordini mendicanti (incentrata ovviamente sulle figure di Francesco e Domenico), si sottolinea la nascita del culto per alcune sante laiche quali Maria di Oignes ed Elisabetta di Turingia. Nella seconda e più corposa parte del volume, intitolata «Dynamics», si illustrano appunto le dinamiche con cui il culto della santità si è manifestato in Occidente. Nello studio della «natura» dei culti l'A., basandosi principalmente sulla Legenda aurea, sottolinea come il rapporto tra santi e fedeli fosse di «mutua interazione» e reciprocità. Nel sesto capitolo l'A. passa poi alla prassi di celebrazione del dies natalis dei santi, che si espresse nella liturgia (menzionati svariati martyrologia e il Liber pontificalis), nella redazione di calendari (tra i quali si esaminano in particolare i mss. Albi, BM, 5, Laon, BM, 254 e Sankt Gallen, Stiftsbibl., 453 e 566) e nell'identità locale delle comunità, così come nella dedicazione a un determinato personaggio di svariati luoghi legati in qualche modo alla sua vita (capitolo 11). Il capitolo 7 è dedicato alla differente tipologia in cui i santi vennero «categorizzati», con particolare attenzione alla nascita delle celebrazioni mariane e alla diffusione dell'iconografia legata alla Vergine (mss. Cambridge, CCC, 44 e 79), alla nascita del culto degli angeli e all'interazione tra la santità e la laicità, specialmente nei numerosi casi di dedicazione di edifici di culto. Il capitolo 8 si occupa invece del lascito materiale del personaggio canonizzato, quale reliquie e santuari, con numerosi esempi, in particolare dagli scritti di Gregorio di Tours. Strettamente connesso a quest'ultimo capitolo è il capitolo 10, in cui principalmente da fonti secondarie, si presentano le modalità di pellegrinaggio, spesso collegate alla fama del personaggio o alle presunte virtù miracolose legate alle sue spoglie terrene (un capitolo a parte sul fenomeno del miracolo è il capitolo 9, con la presentazione di testi di prima mano quali i Dialogi di Gregorio, l'Historia ecclesiastica di Orderico Vitale e i Gesta pontificum Anglorum di Guglielmo di Malmesbury). L'ultima parte del volume si occupa invece dell'arte che la santità ispirò: il capitolo 12 tratta precipuamente dell'iconografia con un'analisi di carattere cronologico, incentrata sulle fonti. Alla miniatura, che dal pieno medioevo diventa preziosa custode dell'iconografia della santità, è dedicato questo capitolo, con citazioni da manoscritti, di cui si dà notizia nel'indice di «Medioevo latino». Il capitolo 13 si incentra sulla letteratura agiografica nelle sue varie forme. In particolare, l'A. esamina le modalità di composizione di un testo agiografico (oltre alle ragioni che spingono l'agiografo a vergarlo), in cui spiccano l'analisi dei testi paleocristiani, la corposa trattazione relativa a Tommaso da Celano e la riflessione relativa alla presenza dell'agiografia nei sermoni, con l'analisi degli stessi di Agostino. Chiudono il volume un capitolo relativo all'eresia e una riflessione personale dell'A. sul significato della santità per la cultura occidentale. In apparato, un breve glossario, un indice generale e la bibliografia delle fonti primarie e secondarie. (Brian Andrea Berni)
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L'A. dimostra che l'immagine del ms. London, B.L., ... Leggi tutto

L'A. dimostra che l'immagine del ms. London, B.L., Arundel 16 non rappresenta Dunstano, come si era ritenuto fino ad oggi, ma Osberno. L'A. si sofferma, inoltre, su altre rappresentazioni di scrittori contenute in mss. inglesi del XII sec., in particolare: Cambridge, CCC, 161 e 328; Trinity Coll., O 2 51 e B 5 26; Canterbury, Cath. Libr., Lit. E 42; Durham, Cath. Libr., B II 10; London, B.L., Royal 10 A XIII; Oxford, B.L., Auct. F.4.32.
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